五味子是什麼，真的有五種味道嗎？
五味子的外觀呈現紅色或暗紅色的小漿果，口味則顧名思義，果皮和果肉具有甘酸味，果核則有辛辣和苦味，而全果帶有鹹味，是具有真正五種氣味特殊植物，以五味子製成的藥用原料也被許多國家作為藥用植物收錄進藥典，如中國、日本和韓國等東亞國家(1)，傳統上最常被用來補養身體，但近年來透過研究發現五味子含有非常多的天然活性物質，尤其是本篇文章的主角「木脂素」，五味子中大約含有40多種木質素，由於木質素的功效過於廣泛，本篇只談最重要的一項益處-神經細胞的保護(2)。
神經細胞保護有多重要？
神經系統由神經細胞構成，遍布我們全身，負責傳遞感覺、傳送大腦訊號和協調全身動作等功能，但神經細胞容易受到營養素攝取不平衡、氧化傷害或老化等因素影響神經細胞的功能，嚴重甚至可能導致神經細胞死亡，而一般人此時的體感或許只是出現疲勞感和偶發的痠痛感，但較嚴重者或是年長者的就可能會出現記憶力下降、認知功能障礙等嚴重異常，而要防治最後出現神經退化性疾病，最好的方式就是平日注意盡力保護好神經細胞。
五味子對大腦功能的五種可能益處
1. 減少神經退化
2. 提升正面情緒出現
3. 減少記憶障礙
4. 降低焦慮出現
5. 動作協調
雖然以上實驗仍處於動物實驗階段(2)，且當前研究數據仍不夠豐富，但五味子對動物大腦的正向幫助也已經初見成效，研究數量也日益增多，是未來對幫助維持思緒方面有巨大潛力的植萃營養物質。
五味子的攝取量和注意事項
目前五味子補充上十分安全，尚未出現需要注意的副作用，在攝取量部分，則可以參考目前幾篇的人體臨床實驗，每日補充1克的五味子，雖不會增加肌肉量，但可以增加老年族群和女性族群的肌肉力量(3)(4)，這兩類普遍被認為可能是力氣較小的族群！
參考資料
1. 2023年5月25日《分子》「Schisandra henryi—A Rare Species with High Medicinal Potential」
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10254417/
2. 2018年1月《生物醫學與藥物治療》「An overview of neuroprotective and cognitive enhancement properties of lignans from Schisandra chinensis」
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0753332217346243?via%3Dihub#bib0045
3. 2021年6月1日《美國臨床營養學期刊》「Effect of Schisandra chinensis Baillon extracts and regular low-intensity exercise on muscle strength and mass in older adults: a randomized, double-blind, placebo-controlled trial」
https://linkinghub.elsevier.com/retrieve/pii/S0002-9165(22)00723-7
4. 2020年4月4日《國際環境研究與公共衛生雜誌》「Effect of Schisandra chinensis Extract Supplementation on Quadriceps Muscle Strength and Fatigue in Adult Women: A Randomized, Double-Blind, Placebo-Controlled Trial」
