攝護腺又稱為「前列腺」，是一種男性才會有的器官，攝護腺位在膀胱出口的正下方，下面緊接著尿道。正常的年輕男性的攝護腺大約只有核桃一般大小，但會隨年紀逐漸增大(最後造成攝護腺肥大)，又因為位置緊鄰尿道和膀胱，因此容易擠壓到膀胱和尿道影響排尿和儲尿的功能。此外前列腺液大約占精液15-30%的成份，因此也是重要的男性生殖器官之一(1)，另外還有輔助排尿和射精的功效。
先問一個問題，你覺得80歲的男性大概有多少比例有攝護腺肥大的問題？答案其實是超過80%(2)都有攝護腺肥大問題！有趣的是在40歲左右的男性僅有5-10%有攝護腺肥大的問題，因此在40歲至80歲的區間是肥大人數增長最快速的問題，說到底為何攝護腺會肥大呢？目前最公認的說法就是雄性荷爾蒙造成的，雄性荷爾蒙會在攝護腺透過5α-還原酶，轉換成大名鼎鼎的「二氫睪酮(DHT)」，會加速攝護腺靠近膀胱和尿道處的肥大(2)，同時也會加速毛囊的老化造成落髮，那聽起來這樣似乎除了依靠藥物或是手術似乎無法可解？當然近期越來越多的研究指出，部分特別的食物也有幫助緩解攝護腺肥大的潛力。
1. 馬卡(尤其是深紅色)(3)
研究指出深紅色馬卡在動物實驗中可降低55%攝護腺肥大情況，並且不會影響雄性激素等體內賀爾蒙的濃度，是一種目前研究文獻較多且較安全的新世代植萃原料。
2. 大豆(異黃酮代謝成雌馬酚) (4)
大豆具有結合血中 5α-二氫睪酮的能力，並搭配降低發炎反應來緩解攝護腺肥大的速度和降低發作時的影響。
3. 南瓜籽(4)
南瓜籽是傳統上就被用來緩解攝護腺肥大的食物，因含有高量的鋅和其他豐富的維生素和植化素，實驗指出每日攝取500毫克南瓜子萃取物持續三個月，可減輕30%的攝護腺肥大症狀。
參考資料
1. 2006年5-6月《FDA消費者》「Prostate health: what every man needs to know」
https://permanent.access.gpo.gov/lps1609/www.fda.gov/fdac/features/2006/306_prostate.html
2. 2015年10月《泌尿科期刊》「Benign prostatic hyperplasia: epidemiology, economics and evaluation」
https://www.canjurol.com/abstract.php?ArticleID=&version=1.0&PMID=26497338
3. 2005年1月20日《生殖生物學與內分泌》「Red maca (Lepidium meyenii) reduced prostate size in rats」
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC548136/
4. 2023年3月13日《國際分子科學期刊》「Overview of BPH: Symptom Relief with Dietary Polyphenols, Vitamins and Phytochemicals by Nutraceutical Supplements with Implications to the Prostate Microbiome」
