脂肪肝是什麼，對健康有什麼影響？
首先脂肪肝在研究中有一個非常直觀且常見的標準：「肝細胞內脂肪堆積超過肝臟重量的5%(1)」，醫學上的黃金準則是需要以肝臟切片結果為主，但台灣人通常都是由超音波或是電腦斷層看出罹患早期脂肪肝，脂肪過度堆積在肝臟中會出現肝功能異常、肝發炎、肝硬化或肝纖維化，嚴重甚至會增加肝癌的罹患風險，肝癌也是目前癌症十大死因的第二名，這也是為什麼脂肪肝需要著重預防和治療的根本原因。
肝臟堆積的脂肪可能從哪裡來？
那這些脂肪到底是哪裡來的？這邊就要介紹一下肝臟的其中一項重要功能，脂肪的代謝和分配，當食物中的脂肪進入腸道被消化吸收後，會經由肝門靜脈「統一」把所有脂肪送到肝臟，再由肝臟由循環系統分送到全身，所以當加班、熬夜或壓力大導致肝功能異常，或是飲食中的脂肪量過大，肝臟就有可能無法將所有脂肪送出，導致持續有脂肪囤積在肝臟中，長期下來就可能出現脂肪肝，另外現代人飲食中過多的碳水化合物，會在體內轉換成脂肪儲存，也有可能加速脂肪肝的進程，因此營養師也簡單整理三個脂肪肝的預防小口訣「適量油脂、適量碳水化合物、調整作息」。
代謝性脂肪肝(MAFLD)的由來
以前大家都覺得脂肪肝有很大部分是飲酒過量造成，因此傳統將肝病用是否飲酒區分為酒精性脂肪肝(AFLD)和非酒精性脂肪肝(NAFLD)，但因為包括飲酒量的標準無法有定論等原因，在2020年醫界提出的新概念-代謝性脂肪肝(MAFLD)來取代原本的非酒精性脂肪肝(2)，代謝性脂肪肝涵蓋了更大的脂肪肝族群，主要是讓這些族群可以盡早治療且預防後續嚴重疾病發生(如心血管疾病、心血管死亡率、癌症風險)，只要有脂肪肝並有以下三種之一就可以被確診為代謝性脂肪肝：
1. 體重異常(BMI≧23)
2. 第二型糖尿病
3. 具有兩項代謝異常的數據(包括腰圍超標、高血壓、高三酸甘油酯、高密度膽固醇降低、糖尿病前期等)
罹患脂肪肝會增加三種特殊生理變化風險
隨著研究文獻開始重視脂肪肝，也開始針對這些罹患脂肪肝的患者研究是否可能增加其他疾病或不適的風險，因此營養師也整理出三種脂肪肝患者可能出現的三種特殊生理變化，希望可以讓大家更在乎和防治脂肪肝出現：
1. 眼壓升高(3)
2. 膽囊發炎、膽囊息肉(4)
3. 糜爛性食道炎、胃食道逆流(5)
參考資料
1. 2004年4月《肝病學年鑑》「Fatty liver: How frequent is it and why?」
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1665268119321106?via%3Dihub
2. 2024年7月5日《國際肝病學期刊》「Epidemiology and diagnosis of metabolic dysfunction-associated fatty liver disease」
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11450050/
3. 2022年10月23日《營養素》「Fatty Liver Is an Independent Risk Factor for Elevated Intraocular Pressure」
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9657431/
4. 2020年11月28日《世界胃腸病學期刊》「Fatty liver is an independent risk factor for gallbladder polyps」
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7701938/
5. 2019 年 1 月 30 日《BMJ Open》「Fatty liver disease and the risk of erosive oesophagitis in the Korean population: a cross-sectional study」
