植物固醇是什麼，每天都吃的到嗎？
植物固醇是植物細胞膜中的重要成分之一，並且植物固醇並不是單指一種物質，目前被歸類為植物固醇的就有200多種化合物，那這名子有什麼由來呢？沒錯，就是因為這些化合物的結構非常相似於大名鼎鼎的「膽固醇」，並且是天然存在植物中的有機物，因此才會得名「植物固醇」，這裡也就可以了解植物固醇的第一個知名好處∶在腸道跟膽固醇彼此競爭吸收(1)，白話一點說就是可以降低腸道吸收食物中膽固醇的比例，減少膽固醇進入體內循環中。
其實兩者相近的還不只名子，在飲食中的攝取量兩者也非常相近，每日都是200-400毫克左右，素食者的話大概可以攝取到每日1000毫克(2)，在植物油、水果、堅果、種子和豆類中都可以檢測到豐富的植物固醇，但因為這些植物固醇在腸道的吸收率極低，大約只有0.5%到2%左右，因此在血液中的弄度也非常低，大約比膽固醇的濃度低500倍左右(2)。
植物固醇目前的三大實證好處
1. 降低異常血脂
尤其針對現在各項心血管疾病中的主要監測指標「血漿低密度脂蛋白膽固醇(LDL)」，植物固醇可以幫助調控LDL，在美國國家膽固醇教育計畫中也明確提到，成人高膽固醇血症治療飲食中，每日應該攝取超過2公克的植物固醇，且每日膽固醇量應少於每日200毫克(3)。
2. 降低罹患冠狀動脈疾病的風險
研究指出植物固醇攝取量越高，對於冠狀動脈疾病的主要預測指標，包括血漿總膽固醇、三酸甘油酯和IL-6濃度呈現明顯的負相關。
3. 對控制輕微的良性攝護腺腫大有正面幫助
實驗證實可抑制5α-還原酶，減緩知名代謝物二氫睪固酮(DHT)的產生(4)，減少對攝護腺持續的刺激肥大增生。
補充植物固醇的注意事項
對一般健康族群來說，植物固醇是非常安全的營養素，在很多日常都可以補充到的蔬果中都可以看到植物固醇的存在，可以放心且適量補充，但營養師這裡也提到一個特殊狀況，「植物固醇血症」這種少數疾病患者，因基因的突變導致腸道吸收植物固醇異常，讓體內血中的植物固醇提升為50到100倍，反而干擾心血管功能(5)，就需要長期採用低植物固醇飲食來減緩病症發作。
參考資料
1. 2025年4月《藥理學研究》「Phytosterols and phytostanols in context: From physiology and pathophysiology to food supplementation and clinical practicet」
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1043661825001069?via%3Dihub
2. 2002年10月《動脈粥狀硬化補充劑》「Plant sterol and stanols—comparison and contrasts. Sterols versus stanols in cholesterol-lowering: is there a difference?」
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S156756880200020X?via%3Dihub
3. 2001年7月《美國臨床營養學期刊》「Lipid responses to plant-sterol-enriched reduced-fat spreads incorporated into a National Cholesterol Education Program Step I diet」
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0002916523062640?via%3Dihub
4. 2023年12月15日《美國臨床實驗泌尿學期刊》「The use of beta-sitosterol for the treatment of prostate cancer and benign prostatic hyperplasia」
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10749388/
5. 2024年6月25日《臨床內分泌與代謝期刊》「SOpportunistic Detection of Phytosterolemia During Genetic Testing for FH: Case Series and Contextual Review」
https://academic.oup.com/jcem/article/110/5/1358/7698176?login=false
