β-葡聚醣是多醣體嗎？
首先β-葡聚醣是一種多醣體，所以我們先來簡單介紹「多醣體」是什麼，多醣體其實就如同字面意思，是由非常多的單醣分子所組成的長鏈碳水化合物結構，單醣包括我們常聽見的葡萄糖和果糖等等，所以多醣體其實不單指特定一種化合物，而是只要符合上面的組成定義就可以被稱為「多醣體」，而今天的主角「β-葡聚醣」在眾多多醣體中也是數一數二知名的存在。
β-葡聚醣有什麼特殊？
看到這裡一定會浮現一個疑問∶為何這麼多研究和文獻都在探討β-葡聚醣呢？先來提一個特殊的點，跟我們日常補充的營養素不同，大多營養素都是在腸胃道消化吸收進入循環中發揮保健功效，但β-葡聚醣非常特殊，因為分子量和結構很大所以一般情況下，腸道細胞是無法吸收的，所以β-葡聚醣反而是透過活化腸道中免疫細胞上的β-葡聚醣受體(Dectin-1)，來加強後續免疫訊號，增強人體內的免疫細胞活性，所以由此可知，β-葡聚醣最被廣為人知的功效就是調節免疫。
β-葡聚醣對人體的五種實證功效
1. 減少運動後上呼吸道感染嚴重度，可減少80%的恢復天數(1)
2. 降低異位性皮膚炎的嚴重度、搔癢等症狀(2)
3. 降低頭痛、疲勞、焦慮和肢體關疼痛(3)
4. 對肌肉力量較低的成年人增加握力、膝蓋屈膝力量、加速步行時間(4)
5. 平衡血糖和降低血脂
可以發現除了免疫方面外，β-葡聚醣還具有其他全身性的代謝益處，這些文獻中也都提到可能是透過影響腸道菌叢，來達到對人體的代謝調節幫助，正因如此在保健食品的市場中也會在調整體質、滋補強身或是益生菌產品的成分中看到β-葡聚醣的出現。
β-葡聚醣的補充注意事項
台灣衛生福利部目前對於β-葡聚醣是沒有訂定補充上限和族群警語限制，若參考歐盟新型食品Novel Food中的相關文件中提到，廠商以每日300-600mg劑量的β-葡聚醣申請被認定是安全的，且正式文件中提到男性青少年在天然飲食中攝取高劑量β-葡聚醣約在每日兩公克左右，此外也要提醒如果有自體免疫疾病或是器官移植的患者，因需要嚴格控制免疫力，所以最好在大量補充β-葡聚醣先和醫師確認自身狀況是否穩定可用。
參考資料
1. 2018年10月31日《營養補充期刊》「Beverage Containing Dispersible Yeast β-Glucan Decreases Cold/Flu Symptomatic Days After Intense Exercise: A Randomized Controlled Trial」
2. 2015年12月10日《皮膚病學治療期刊》「β-Glucan-based cream (containing pleuran isolated from pleurotus ostreatus) in supportive treatment of mild-to-moderate atopic dermatitis」
3. 2021年5月1日《營養素》「Effect of Oat β-Glucan on Affective and Physical Feeling States in Healthy Adults: Evidence for Reduced Headache, Fatigue, Anxiety and Limb/Joint Pains」
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC8147290/
4. 2023年7月3日《食品與功能》「Combined effect of polycan, a β-glucan from Aureobasidium pullulans, and regular resistance exercise on muscle strength, biomarkers, and fitness profiles in adults with relatively low skeletal muscle mass: a randomised controlled trial」
